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Avant d’entamer le voyage qui devait le conduire d’un port finlandais, à Bejaïa en Algérie, l’Arctic Sea s’est rendu à Kaliningrad pour y subir une inspection annuelle du Registre des navires russes. Bien qu’il batte pavillon maltais et que son propriétaire soit une société finlandaise, cette inspection est peut-être justifiée par le fait que son équipage est entièrement russe et la société propriétaire est en réalité une filiale d’une compagnie russe, basée à Arkhangelsk. Conformément à l’amendement à la Convention SOLAS, entré en vigueur cette année, le navire devait être équipé avant la révision annuelle de son équipement radio – qui a sans doute eu lieu à Kaliningrad – d’un nouveau système LRIT (Long Range Identification Tracking). Il permet de transmettre par satellite, automatiquement, sans intervention d’opérateurs, toutes les coordonnées du navire au centre autorisé par l’administration de l’Etat dont le vaisseau bat pavillon (dans ce cas précis – Malte).

Pour l’instant, on ne sait pas si le LRIT a bien été installé sur l’Arctic Sea. Si non – pourquoi ? Si oui – où sont les enregistrements automatiques de ses positions successives, et que disent-ils ? Bien sûr, comme tout autre système radio, le LRIT peut être neutralisé. Il suffit de débrancher ou de détruire son antenne. Mais ses enregistrements pourraient au moins indiquer avec beaucoup de précision quand et où les émissions ont été interrompues.

Le signal du Golfe de Gascogne

L’histoire des signaux qui proviennent d’un système un peu plus ancien – l’AIS (Automatic Identification System) – intrigue également les spécialistes. L’AIS permet de connaître l’identité, le statut, la position, la vitesse et la route des navires se trouvant dans la zone de navigation grâce aux échanges automatisés de messages entre navires par radio VHF. Sa portée est de 30 à 50 milles nautiques. Comment se fait-il qu’un signal AIS ait été diffusé dans le Golfe de Gascogne samedi dernier, alors que l’on sait maintenant qu’il ne s’y trouvait pas ? En revanche, trois navires de guerre russes s’y trouvaient. Le représentant de la Russie auprès de l’OTAN, Dimitri Rogozine, vient de reconnaître que la flotte russe a effectivement émis le fameux signal. Il explique que c’était nécessaire pour détourner l’attention de préparatifs des militaires russes dans la région du Cap-Vert. Soit.

Mais, d’abord, c’était complètement raté comme idée car les Français et les Capverdiens ont signalé la présence de l’Arctic Sea dans la zone et les démentis russes ne semblaient pas trop crédibles. Ensuite, le signal lui-même était plutôt bizarre : il a disparu presque aussitôt après son émission. Enfin, Dimitri Rogozine semble ignorer que pour pouvoir émettre un signal spécifique d’un navire à sa place, il faut soit disposer de son appareil AIS démonté, soit connaître les codes permettant de l’imiter, tout en étant sûr que l’AIS original reste débranché. Comment les militaires russes y sont-ils parvenus samedi si, selon la version officielle, ils ne sont entrés sur l’Arctic Sea que dimanche à 21h00 GMT et n’avaient pas de contact avec l’équipage avant, celui-ci étant sous le contrôle de huit ravisseurs ?

Lire l’article complet de RFI.

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Ce bulletin a été publié le Mercredi 19 août 2009 0:19 et est classé dans Tribune libre Vous pouvez suivre les réponses à ce bulletin avec le fil RSS 2.0. Vous pouvez répondre, ou faire un rétro-lien depuis votre site.